Vård får som huvudregel inte ges utan patientens samtycke i enlighet med bestämmelser som finns i 4 kap. 2 § i patientsäkerhetslagen (2010:659). Om patienten är under 18 år, är huvudregeln att båda vårdnadshavarna måste samtycke till vården enligt 6 kap. 11 § samt 6 kap. 13 § föräldrabalken (1949:381).
Om ett barn har två vårdnadshavare krävs normalt sett bådas samtycke för medicinsk vård som inte är att betrakta som akut. I enlighet med bestämmelser som finns i 6 kap. 1 § föräldrabalken, har ett barn bland annat rätt till omvårdnad. Det är vårdnadshavare till ett barn som ska utöva vårdnaden gemensamt och besluta i frågor som rör barnets personliga angelägenheter, vilket är en grundprincip som stadgas i 6 kap. 13 § föräldrabalken.
När det gäller sjukvård och patienten är ett barn, ska barnets inställning till den aktuella vården eller behandling så långt som möjligt kartläggas, vilket framgår av 4 kap. 3 § patientlagen (2014:821). Vårdnadshavare har en bestämmanderätt över små barn, medan det motsatta gäller för barn över 15 år (prop. 2013/14:106, s. 66).
Det finns däremot undantag från när båda vårdnadshavarnas samtycke till vård krävs. Om akut sjukvård krävs som inte kan vänta, får denna vård ges utan vårdnadshavarnas samtycke om barnet annars riskeras att skadas, vilket stadgas i 4 kap. 4 § patientlagen, där det framgår att vården patienten ska få den hälso-och sjukvård som behövs för att kunna avvärja fara som akut och allvarligt hotar en patient liv eller hälsa. Hälso-och sjukvården har alltid en skyldighet att beakta barnets bästa, vilket stadgas i 5 kap. 6 § hälso-och sjukvårdslagen (2017:30).
Som huvudregel ska med andra ord vårdnadshavarna tillsammans fatta beslut som rör barnet i fråga. Det är endast i undantagsfall som en av vårdnadshavarna kan fatta att beslut ensam. Vårdnadshavarna ska dock i takt med barnets stigande ålder och mognad ta allt större hänsyn till barnets önskemål och synpunkter i de beslut som rör barnets personliga angelägenheter.
Barn från och med 15 år har enligt 2 kap. 6 § patientlagen rätt att kunna samtycke till vård, och även yngre barns vilja kan vägas in om de anses vara mogna nog för att kunna förstå konsekvenserna av vården. Om vårdnadshavarna är oense om ett vårdbeslut, kan vården i vissa fall rådgöra med socialtjänsten eller domstolen för att kunna avgöra vad som är bäst för barnet.